Infestation du palmier dattier par Parlatoria blanchardi

Découverte en 1868 par M-E. BLANCHARD dans une oasis de l'Oued-Righ, dans le Sahara algérien, la cochenille blanche ou Parlatoria blanchardi TARG. est l’ennemi le plus redoutable de l’ensemble des palmeraies Algériennes. Son peuplement intense n’entrave pas seulement le développement normal de la plante, mais il cause le desséchement prématuré des palmes et peut conduire à la perte totale d’un végétal aussi robuste et résistant que le palmier dattier. Actuellement en Algérie, il n’existe aucune palmeraie indemne de l’attaque par la cochenille blanche. Cet insecte se fixe sur toutes les parties de l'arbre, du stipe aux jeunes pinnules du cœur non épanouies. Il se nourrit de la sève de la plante et injecte au végétal une toxine qui altère la chlorophylle. Cette cochenille entraîne la mort des jeunes palmiers dattiers et affaiblit les arbres les plus âgés. Un palmier dattier de 10 à 15 ans fortement envahi par la cochenille, porte quelques 180 millions d'individus et plus, Les ennemis naturels de cette diaspine sont divers comprenant des (Coccinellidae et Nitidulidae) et des Névroptères (Chrysopidae).